Космический смайлик SDSS J103842.59+484917.7 в рентгеновском диапазоне

Сто лет назад, в ноябре, Альберт Эйнштейн опубликовал свою Общую теорию относительности, которая на сегодняшний день является одним из главных научных достижений прошлого века. Ключевым результатом этой теории стало понимание того факта, что материя способна деформировать пространство-время, вследствие чего массивный объект может вызвать заметный изгиб светового потока, идущего от объекта заднего плана. Первое подтверждение успешности этой теории было получено во время наблюдений солнечного затмения, когда удалось зафиксировать искажение изображения далёкой звезды в момент её прохождения около Солнца.

С тех пор астрономы нашли много примеров этого явления, которое получило название «гравитационное линзирование». Это нечто большее, чем просто космическая иллюзия. Это явление даёт астрономам инструмент для исследования чрезвычайно отдалённых галактик и скоплений галактик с помощью доступных сейчас приборов, иначе эти объекты изучить было бы невозможно.

Исследования, которые проводились с объектом, который астрономы называют «Чеширский Кот», показали, что проявления уже столетней теории относительности могут привести к новым открытиям сегодня. Учёные дали такое название группе из-за того, что она похожа на улыбающееся лицо, но, фактически, все объекты здесь являются отдалёнными галактиками, свет от которых был искажён большим количеством массы, большая часть которой находится в форме тёмной материи. Если говорить более конкретно, то масса, которая искажает далёкие космические объекты, сосредоточена вокруг двух гигантских галактик, формирующих глаза, а также вокруг галактики, являющейся носом. Многократно повторенные дуги, формирующие лицо, являются результатом гравитационного линзирования четырёх различных галактик, расположенных даже ещё дальше тех, которые создали глаза. Индивидуальные галактики системы, а также гравитационно-линзированные дуги, были показаны ранее на снимке космического телескопа «Хаббл».

Две галактики, формирующие глаза, обладают собственными группами и одновременно являются самыми яркими объектами в них. Установлено, что они несутся навстречу друг другу со скоростью более 500000 километров в час. Данные от космической обсерватории «Чандра», которые на изображении представлены фиолетовым цветом, показывают распределение горячего газа, нагретого до миллионов градусов. Данные обсерватории также показали, что левый глаз группы содержит активно поглощающую материю сверх массивную чёрную дыру.